[虎媽戰歌筆記#1] 母親的職涯有挫敗, 仍不懈怠

蔡美兒(Amy Chua)的新書「虎媽戰歌(Battle Hymn of the Tiger Mother)」似乎引發不小的討論。嚴格說來，應當是她發表在今年一月八日華爾街日報的書摘內容--"Why Chinese Mothers Are Superior
"，陳述如何養育一雙女兒的片段，引發討論。(註:到2011/01/17共有27萬多人點閱，留言數高達六千七百多則）


雖然起初對這號人物有點好奇，有爭議性嘛；但真正觸發我的購書動機，卻是「毀譽參半的讀者評價」和「Kindle for PC版的電子書」。說是毀譽參半，就是給五顆星和一顆星者為數相差無幾；不過，有個給五顆星的讀者說得好：眾人應當真正閱讀此書，才能對於作者的育兒治家之道有邏輯性的理解。

上個周末假日翻看幾章之後，我得同意，蔡美兒真是個意志堅定、性格強悍的人，無論是做為女人、妻子還是母親。

蔡美兒的丈夫Jed是她在哈佛大學法學院的學長，兩人相識於該校法學評論刊物的編輯部，先後成為編輯人員。取得學位後，Jed先在紐約南區檢察署工作數年，期間表現優異、也勤於發表論文著作。1990年，耶魯大學給了他一只教職聘書。

其實，一心想當老師的是蔡美兒，但她的求職之路始終不順。在長女Sophia出生那年，蔡美兒有篇論文在哥倫比亞法學評論刊出，她拿著這項新武器，向全美法學院投出履歷應徵教職，卻都鎩羽而歸。隨後，她有個機會去耶魯面試，可惜還是沒能如願，「直接被丈夫的同事拒絕」。

在長女四歲時，蔡美兒應聘到杜克大學(Duke)法學院，攜家帶眷度過幾年不錯的時光，這期間，Jed每每飛行五百英里，通勤到耶魯去工作。接著在2000年，紐約大學(NYU)邀請蔡美兒做為期半年的講座，並將根據她在這段時間的表現，審核是否屆滿後要提供終身教職。這時，長女七歲、次女四歲。

結果，蔡美兒自然是拿到聘書，但人生的驚喜又接踵而來。在應聘耶魯法學院教職失利後七年，她憑著一篇開發中國家的民主化和種族地位的論文，獲得國家政策圈的注意，也因此拿到耶大的「終身教職(tenuted professor)」。自此，一家四口得以在耶大所在地的New Heaven定居，Jed終於結束漫長的通勤生活，而兩個女兒也可以不必再轉學了。